AP(Advanced Placement) 

 "AP는 Advanced Placement의 약자로 흔히 간단하게 AP라고 부릅니다."

 한글로는 '우수반 배치'라고 번역할 수 있겠는데, 간단하게 정의하자면, 고등학생이 고등학교에서

수강하는 대학학과목이라고 보면 되겠습니다.
AP 프로그램을 개설한 목적은 우수한 고등학생에게 더 높은 학업의 기회를 주기 위함입니다.
주지하다시피 미국의 고등학교는 학력편차가 심합니다. 우수한 학생은 보통의 학과목 수업을 지루해 합니다. 이들을 자극하기 위해 대학과 고등학교가 협력하여 대학수준의 학과목을 고등학교에서 가르 칠 수 있는 선생님들을 양성했습니다. 이 선생님들이 해당 고등학교에서 특별반을 편성하여 우수 학생들에게 대학학과목을 가르칩니다. 당연히 보통 학과목보다는 난이도가 높습니다.
이를 AP 과목이라고 부릅니다. 이런 모든 과정을 주관하는 기관이 College Board입니다.
이 프로그램의 수강은 학생에게 세가지 이익을 줍니다. 하나는 고등학교에서 대학 수준의 학과목을 들으며 지적충족감을 맛볼 수 있습니다. 두번째로 많은 경우 이때 받은 학점을 대학에서도 인정해주기 때문에, 대학 학점을 미리 따는 효과가 있습니다. 물론 이 학점을 인정받기 위해서는 AP 시험을 치러 일 정수준의 성적을 받아야 합니다. 그런데 사실 학생들에게 가장 큰 AP 수강의 이점은 대학입학사정 과정 에서 ‘돋보이는 것’입니다. 많은 대학이, 특히 우수한 대학일수록 학생들이 수강한 AP 과목과 그 성적을 보고 싶어합니다. 해당 학생이 학업에 대해 얼마나 ‘Aggressive'한 지를 알 수 있기 때문입니다. 학년이 끝나가는 매년 5월에는 과목별로 AP 테스트를 치릅니다.
AP 시험은 과목마다 문항 수, 유형이 조금씩 틀립니다.
다만, 1) 과목별로 2시간 30분에서 3시간 정도 걸리는 것, 2) 시험마다 크게 다지선다형
(=Multiple-Choice)인 섹션 I과 주관식(=Free Response)인 섹션 II로 구성된다는 것은 공통적입니다. 구체적으로 예를 들어보면, 영어(=English Literature and Composition)의 경우 섹션 I 이 1시간 55 문제, 섹션 II가 2시간 세 문제로 구성됩니다. 또 생물학(=Biology)은 섹션 I이 1시간 30분 120문제, 섹션 II가 1시간 30분 4문제로 구성됩니다. "